Dōmo Arigatō Gozaimashita – Japanese Words in the Dojo
Thank you, please, good morning, bow, begin, stop: the everyday Japanese words you hear in every Aikido class – explained in English, with a fifteen-question quiz
Danke, bitte, guten Morgen, verbeugen, anfangen, aufhören: die japanischen Alltagswörter aus jedem Aikido-Training – auf Englisch und Deutsch erklärt
At the start · Am Anfang
Onegaishimasu
Bitte
At the end · Am Ende
Dōmo arigatō gozaimashita
Vielen Dank
Bow · Verbeugen
Rei
Verbeugung
Yes · Ja
Hai
Ja, verstanden
1 Saying Thank You
Danke sagen
Japanese has several ways to say “thank you”. They go from short and casual to long and formal – a bit like “thanks”, “thank you” and “thank you very much” in English.
Im Japanischen gibt es mehrere Arten, „Danke“ zu sagen – von kurz und locker bis lang und förmlich, ähnlich wie „Danke“, „Dankeschön“ und „Vielen herzlichen Dank“.
Very casualsehr locker
Dōmo どうも
“Thanks.” Short and friendly – for small things, like passing a bottle of water.
„Danke.“ Kurz und freundlich, für Kleinigkeiten.
Casuallocker
Arigatō ありがとう
“Thank you.” Fine with friends and training partners of your own level.
„Danke.“ Unter Freunden und gleichrangigen Partnern.
Polite – nowhöflich – jetzt
Arigatō gozaimasu ありがとうございます
“Thank you.” Polite, for something that is happening now or still continuing.
„Vielen Dank.“ Höflich, für etwas, das gerade passiert oder noch andauert.
Polite – finishedhöflich – abgeschlossen
Arigatō gozaimashita ありがとうございました
“Thank you (for what you did).” The -mashita ending shows that it is finished – for example the training.
„Vielen Dank (für das, was war).“ Die Endung -mashita zeigt, dass es abgeschlossen ist.
Most formalam förmlichsten
Dōmo arigatō gozaimashita どうもありがとうございました
“Thank you very much.” Said with a bow at the end of class – to the teacher and to each partner.
„Herzlichen Dank.“ Mit Verbeugung am Ende des Trainings – zum Lehrer und zu jedem Partner.
Warum „gozaimashita“ am Ende? Weil das Training vorbei ist. Man bedankt sich für etwas, das gerade zu Ende gegangen ist – wie „Danke für das Training“.
2 Please & Hello
Bitte und Hallo – zu Beginn des Trainings
Onegaishimasu お願いします
“Please (let’s practise together).”
„Bitte (lass uns zusammen üben).“
Said with a bow at the start of class and each time you begin with a new partner.
Yoroshiku onegaishimasu よろしくお願いします
“I look forward to working with you.”
„Auf gute Zusammenarbeit.“
A longer, warmer version – when you meet someone for the first time, or at a seminar.
Ohayō gozaimasu おはようございます
“Good morning.”
„Guten Morgen.“
Polite greeting for morning classes. The short ohayō is casual.
Konnichiwa / Konbanwa こんにちは / こんばんは
“Hello” / “Good evening.”
„Guten Tag“ / „Guten Abend“.
Daytime and evening greetings when you arrive at the dojo.
3 Courtesy Words
Höflichkeitswörter
Otsukaresama deshita お疲れ様でした
“Thank you for your hard work.”
„Danke für deinen Einsatz.“
Said to each other after training. There is no exact English or German equivalent – it recognises the effort everyone made.
Sumimasen すみません
“Excuse me” / “Sorry.”
„Entschuldigung.“
To get attention, to say sorry for a small mistake – for example if you bump into someone.
Shitsurei shimasu 失礼します
“Excuse me (for disturbing).”
„Entschuldigen Sie die Störung.“
When you enter or leave a room, or step onto the mat after class has started.
Hai はい
“Yes” / “Understood.”
„Ja“ / „Verstanden.“
The usual answer when the teacher explains or calls you – it shows you are listening.
4 Dojo Commands
Kommandos im Dojo
You will hear these from the teacher. Not every dojo uses all of them, and the order of the bows can differ.
Diese Wörter hören Sie vom Lehrer. Nicht jedes Dojo verwendet alle, und die Reihenfolge der Verbeugungen kann sich unterscheiden.
| Japanese | English | Deutsch |
|---|---|---|
| Seiza 正座 | Sit in the formal kneeling position. | Im Fersensitz knien. |
| Mokusō 黙想 | Close your eyes – a short, silent moment of reflection. | Augen schließen – ein kurzer stiller Moment. |
| Rei 礼 | Bow. | Verbeugung. |
| Shōmen ni rei 正面に礼 | Bow to the front of the dojo. | Verbeugung zur Stirnseite des Dojos. |
| Sensei ni rei 先生に礼 | Bow to the teacher. | Verbeugung zum Lehrer. |
| Otagai ni rei お互いに礼 | Bow to each other. | Verbeugung voreinander. |
| Hajime 始め | Begin. | Anfangen. |
| Yame 止め | Stop. | Aufhören. |
| Matte 待って | Wait. | Warte. |
Wenn der Lehrer „Yame“ sagt, sofort aufhören und zuhören – auch mitten in einer Technik.
5 How to Say It
Wie man es ausspricht
Long vowels
A line over a vowel (ō, ū) means it is long: arigatō ends with a long “oh”, dōmo starts with one.
Ein Strich über dem Vokal bedeutet: lang sprechen.
The quiet “u”
The final u in -masu is almost silent: onegaishimasu sounds like “o-ne-gai-shi-mass”.
Das „u“ am Ende von „-masu“ ist fast stumm.
The soft “r”
The Japanese r is a quick tap of the tongue, somewhere between “r” and “l” – arigatō, rei.
Das „r“ ist ein kurzes Antippen der Zunge, zwischen „r“ und „l“.
Even rhythm
Give each syllable about the same length and stress: a-ri-ga-tō, not “a-ri-GA-to”.
Jede Silbe etwa gleich lang und gleich betont sprechen.
6 Test Yourself
Testen Sie sich
Fifteen questions on the Japanese words of the dojo – and how to say the same things in natural English. One try per question, every answer explained.
Fünfzehn Fragen zu den japanischen Wörtern im Dojo – und wie man dasselbe auf natürlichem Englisch sagt. Ein Versuch pro Frage, jede Antwort wird erklärt.
7 Talk About It
Sprechen Sie darüber – Fragen für Ihre Englischstunde
- Which Japanese words do you use in your dojo? Which ones does your dojo not use?
Welche japanischen Wörter benutzen Sie in Ihrem Dojo? Welche nicht? - Why do you think Aikido keeps Japanese words, even in Germany?
Warum behält Aikido Ihrer Meinung nach japanische Wörter bei – auch in Deutschland? - How do you thank a training partner in English? In German?
Wie bedanken Sie sich bei einem Trainingspartner auf Englisch? Auf Deutsch? - Is bowing natural for you, or did it feel strange at first?
Ist Verbeugen für Sie natürlich, oder fühlte es sich anfangs seltsam an? - How would you explain “otsukaresama deshita” to an English speaker?
Wie würden Sie „Otsukaresama deshita“ einem Englischsprecher erklären?
The words matter less than the attitude behind them: attention, respect and gratitude.
Die Worte sind weniger wichtig als die Haltung dahinter: Aufmerksamkeit, Respekt und Dankbarkeit.
← Your First Aikido ClassNext: Aikido Vocabulary →
Related Aikido Culture Pages
Continue exploring honest practice, harmony, learning, enjoyment and development in Aikido training.