The Dojo, the Trainer and the Values of Practice

1. The Dojo Is More Than a Room

A dojo is not only a place where techniques are practised. It is a training space where people learn how to move, listen, cooperate, protect each other and develop both technique and awareness.
Ein Dojo ist nicht nur ein Ort, an dem Techniken geübt werden. Es ist ein Trainingsraum, in dem Menschen lernen, sich zu bewegen, zuzuhören, zusammenzuarbeiten, einander zu schützen und sowohl Technik als auch Bewusstsein zu entwickeln.

Over time, a dojo can become a kind of second home, much as a gym, dance studio or regular meeting place can become part of a person’s life.
Mit der Zeit kann ein Dojo zu einer Art zweitem Zuhause werden, ähnlich wie ein Fitnessstudio, ein Tanzstudio oder ein regelmäßiger Treffpunkt Teil des Lebens eines Menschen werden kann.

2. The Atmosphere Matters

Every dojo has an atmosphere. Some dojos feel calm, open and welcoming. Others may feel strict, tense or competitive.
Jedes Dojo hat eine Atmosphäre. Manche Dojos fühlen sich ruhig, offen und einladend an. Andere wirken vielleicht streng, angespannt oder wettbewerbsorientiert.

This atmosphere affects how people learn, how safe they feel, whether they want to return and how they develop. At the same time, the people in the dojo also shape the atmosphere. The culture is not only created by the Trainer; it is created by everyone who trains there.
Diese Atmosphäre beeinflusst, wie Menschen lernen, wie sicher sie sich fühlen, ob sie wiederkommen möchten und wie sie sich entwickeln. Gleichzeitig prägen auch die Menschen im Dojo die Atmosphäre. Die Kultur wird nicht nur vom Trainer geschaffen; sie wird von allen geschaffen, die dort trainieren.

3. The Trainer Shapes the Culture

The Trainer / Instructor does not only teach techniques. He or she also shapes the values, style and emotional tone of the group.
Der Trainer / Instructor unterrichtet nicht nur Techniken. Er oder sie prägt auch die Werte, den Stil und den emotionalen Ton der Gruppe.

The way a trainer speaks, corrects, demonstrates and deals with problems becomes part of the dojo culture. If there are several trainers, this can create variety and richness, but also different expectations, different standards and different styles.
Die Art, wie ein Trainer spricht, korrigiert, demonstriert und mit Problemen umgeht, wird Teil der Dojo-Kultur. Wenn es mehrere Trainer gibt, kann dies Vielfalt und Bereicherung schaffen, aber auch unterschiedliche Erwartungen, unterschiedliche Maßstäbe und unterschiedliche Stile.

4. Values Are Taught Through Behaviour

Values are not only taught through words. They are taught through behaviour.
Werte werden nicht nur durch Worte vermittelt. Sie werden durch Verhalten vermittelt.

If the values of the dojo do not suit a beginner, or if there is too little space and freedom, that person will usually leave and look for something else.
Wenn die Werte des Dojos nicht zu einem Anfänger passen oder wenn es zu wenig Raum und Freiheit gibt, wird diese Person normalerweise gehen und sich etwas anderes suchen.

5. What Is Rewarded Becomes the Style

If speed and power are always praised, the dojo may become fast and hard. If sensitivity, control and awareness are praised, the dojo may become more careful and refined.
Wenn Schnelligkeit und Kraft immer gelobt werden, kann das Dojo schnell und hart werden. Wenn Sensibilität, Kontrolle und Bewusstsein gelobt werden, kann das Dojo vorsichtiger und feiner werden.

What the Trainer rewards slowly becomes the style of the dojo. If this style is not what a beginner is looking for, he or she may quietly leave.
Was der Trainer belohnt, wird langsam zum Stil des Dojos. Wenn dieser Stil nicht das ist, was ein Anfänger sucht, geht er oder sie vielleicht still.

6. Safety Is a Core Value

A good dojo protects both the body and the confidence of its students. Beginners, older students, smaller partners, injured people and less confident students should all feel that they can train in an atmosphere of trust.
Ein gutes Dojo schützt sowohl den Körper als auch das Selbstvertrauen seiner Schüler. Anfänger, ältere Schüler, kleinere Partner, verletzte Menschen und weniger selbstbewusste Schüler sollten alle das Gefühl haben, in einer Atmosphäre des Vertrauens trainieren zu können.

If this trust is missing, people will often look for another dojo or another activity.
Wenn dieses Vertrauen fehlt, suchen Menschen oft ein anderes Dojo oder eine andere Aktivität.

7. Respect Must Be Practical

Respect is not only bowing or using polite words. Respect means adapting to the partner, listening to their limits and not using them to prove one’s own strength.
Respekt bedeutet nicht nur, sich zu verbeugen oder höfliche Worte zu benutzen. Respekt bedeutet, sich an den Partner anzupassen, seine Grenzen wahrzunehmen und ihn nicht zu benutzen, um die eigene Stärke zu beweisen.

It also means not becoming unpleasantly dominant because one is more experienced, stronger or simply does not like the partner. If training with someone does not work, it may be better to choose another partner than to create a bad experience.
Es bedeutet auch, nicht unangenehm dominant zu werden, nur weil man erfahrener oder stärker ist oder den Partner einfach nicht mag. Wenn das Training mit jemandem nicht funktioniert, ist es vielleicht besser, einen anderen Partner zu wählen, als eine schlechte Erfahrung zu schaffen.

8. Correction Should Build Confidence

Correction is sometimes necessary, but it should help people grow. Good correction is clear, calm, useful and carefully considered.
Korrektur ist manchmal notwendig, aber sie sollte Menschen helfen zu wachsen. Gute Korrektur ist klar, ruhig, hilfreich und sorgfältig überlegt.

It should not be a careless “That’s wrong,” a sudden block, or a way of making the corrector feel important. Correction should not humiliate, annoy or frighten the student.
Sie sollte kein achtloses „Das ist falsch“, kein plötzliches Blockieren und keine Methode sein, mit der sich der Korrigierende wichtig fühlt. Korrektur sollte den Schüler nicht demütigen, ärgern oder verunsichern.

If a student does not want correction from you, and nobody is being hurt, it may be better to leave them space.
Wenn ein Schüler keine Korrektur von dir möchte und niemand verletzt wird, ist es vielleicht besser, ihm Raum zu lassen.

9. The Trainer Sets the Emotional Tone

If the Trainer is impatient, the group may become tense. If the Trainer is calm, the group often becomes calmer. If the Trainer allows humour, warmth and humanity, the dojo can feel more open and alive.
Wenn der Trainer ungeduldig ist, kann die Gruppe angespannt werden. Wenn der Trainer ruhig ist, wird die Gruppe oft ruhiger. Wenn der Trainer Humor, Wärme und Menschlichkeit zulässt, kann sich das Dojo offener und lebendiger anfühlen.

10. The Dojo Can Encourage Freedom or Fear

Some dojos create freedom. People can ask questions, make mistakes and explore. Other dojos create fear. People try not to be noticed, corrected or judged.
Manche Dojos schaffen Freiheit. Menschen können Fragen stellen, Fehler machen und ausprobieren. Andere Dojos erzeugen Angst. Menschen versuchen, nicht aufzufallen, nicht korrigiert und nicht beurteilt zu werden.

They try to do everything perfectly. They become “all mind”: stiff, technical and afraid that even the smallest mistake will be pointed out. This difference has a deep effect on the dojo atmosphere.
Sie versuchen, alles perfekt zu machen. Sie werden „nur Kopf“: steif, technisch und ängstlich, dass selbst der kleinste Fehler bemerkt wird. Dieser Unterschied hat eine tiefe Wirkung auf die Atmosphäre im Dojo.

11. Technical Style and Human Style Belong Together

A dojo may teach soft Aikido, strong Aikido, fast Aikido, dynamic Aikido or very precise Aikido. Dynamic Aikido can also be soft, gentle and almost dance-like.
Ein Dojo kann weiches Aikido, starkes Aikido, schnelles Aikido, dynamisches Aikido oder sehr präzises Aikido unterrichten. Dynamisches Aikido kann auch weich, sanft und fast tänzerisch sein.

But the human style is just as important as the technical style: how people treat each other while practising.
Aber der menschliche Stil ist genauso wichtig wie der technische Stil: wie Menschen während des Übens miteinander umgehen.

12. The Hidden Curriculum

Every dojo has a hidden curriculum. Students learn not only techniques, but also what is acceptable.
Jedes Dojo hat einen versteckten Lehrplan. Schüler lernen nicht nur Techniken, sondern auch, was akzeptabel ist.

13. The Trainer Must Notice the Group

A Trainer / Instructor should not only watch the technique. They should also notice the group dynamic: who is nervous, who is dominating, who is avoiding whom and who may be losing confidence.
Ein Trainer / Instructor sollte nicht nur auf die Technik achten. Er oder sie sollte auch die Gruppendynamik wahrnehmen: wer nervös ist, wer dominiert, wer wem aus dem Weg geht und wer vielleicht an Selbstvertrauen verliert.

A good trainer can work with the group energy and keep the training alive until the end.
Ein guter Trainer kann mit der Gruppenenergie arbeiten und das Training bis zum Ende lebendig halten.

14. The Dojo Should Support Different People

People come to Aikido for different reasons. Some want discipline. Some want movement. Some want self-defence. Some want self-development. Some want enjoyment.
Menschen kommen aus unterschiedlichen Gründen zum Aikido. Manche wollen Disziplin. Manche wollen Bewegung. Manche wollen Selbstverteidigung. Manche wollen persönliche Entwicklung. Manche wollen Freude.

A healthy dojo can make space for different motivations without forcing everyone into one mould.
Ein gesundes Dojo kann Raum für unterschiedliche Motivationen schaffen, ohne alle in eine einzige Form zu pressen.

15. A Good Dojo Helps People Grow

The best dojo is not only technically good. It helps people become more aware, flexible, respectful and confident. People should feel good after training, not diminished.
Das beste Dojo ist nicht nur technisch gut. Es hilft Menschen, bewusster, flexibler, respektvoller und selbstbewusster zu werden. Menschen sollten sich nach dem Training gut fühlen, nicht kleiner.

A good dojo teaches movement, but also relationship. It helps people develop as practitioners and as human beings.
Ein gutes Dojo lehrt Bewegung, aber auch Beziehung. Es hilft Menschen, sich als Praktizierende und als Menschen weiterzuentwickeln.

16. The Trainer’s Responsibility

Some trainers can develop a training spontaneously. Others work better with a clear concept or thread. Ideally, a training has a balance of technique, movement, energy, attention and enjoyment.
Manche Trainer können ein Training spontan entwickeln. Andere arbeiten besser mit einem klaren Konzept oder roten Faden. Idealerweise hat ein Training eine Balance aus Technik, Bewegung, Energie, Aufmerksamkeit und Freude.

This is not always easy to create. With some trainers, training feels formal and serious. With others, it feels informal, free and open.
Das ist nicht immer leicht zu schaffen. Bei manchen Trainern fühlt sich das Training formell und ernst an. Bei anderen wirkt es informell, frei und offen.

A trainer receives a lot of respect and should not misuse this respect by becoming overly dominant, too hard or too controlling. Sometimes trainers want to perform well when demonstrating a technique and may become unpleasantly hard on the partner they are using. This too shapes the culture.
Ein Trainer erhält viel Respekt und sollte diesen Respekt nicht missbrauchen, indem er zu dominant, zu hart oder zu kontrollierend wird. Manchmal wollen Trainer bei der Demonstration einer Technik gut wirken und werden dabei unangenehm hart zu dem Partner, den sie benutzen. Auch das prägt die Kultur.

17. Why Are Dojos Becoming Smaller?

Many dojos, especially in Germany, seem to have fewer Aikidokas than before. Why is this happening?
Viele Dojos, besonders in Deutschland, scheinen weniger Aikidokas zu haben als früher. Warum passiert das?

These are uncomfortable questions, but they are worth asking.
Das sind unbequeme Fragen, aber sie sind es wert, gestellt zu werden.

18. Why People Leave

When people first enter a dojo, everything may seem harmonious. That is normal in a new group. People are friendly and helpful. The beginner feels welcomed and wanted.
Wenn Menschen zum ersten Mal ein Dojo betreten, wirkt vielleicht alles harmonisch. Das ist in einer neuen Gruppe normal. Die Menschen sind freundlich und hilfsbereit. Der Anfänger fühlt sich willkommen und gewollt.

But after a while, the person becomes part of the crowd. They begin to see who likes whom, who they enjoy training with and whom they prefer to avoid. They notice which trainers suit them and which do not.
Aber nach einer Weile wird die Person Teil der Gruppe. Sie beginnt zu sehen, wer wen mag, mit wem sie gerne trainiert und wen sie lieber meidet. Sie merkt, welche Trainer zu ihr passen und welche nicht.

Perhaps they have to train with a trainer or partner who does not feel right for them. But what is the alternative? So they continue. Perhaps for years.
Vielleicht müssen sie mit einem Trainer oder Partner trainieren, der sich für sie nicht richtig anfühlt. Aber was ist die Alternative? Also machen sie weiter. Vielleicht über Jahre.

For the group, it may seem sudden. For the person leaving, it may not be sudden at all. They may have been close to leaving for a long time. Then people are surprised, but often it is too late. Finished is finished.
Für die Gruppe wirkt es vielleicht plötzlich. Für die Person, die geht, ist es vielleicht überhaupt nicht plötzlich. Sie war vielleicht schon lange kurz davor zu gehen. Dann sind die anderen überrascht, aber oft ist es zu spät. Schluss ist Schluss.

Perhaps they are lucky and find another dojo. Perhaps they move to another town where there is a better fit. Or perhaps they simply stop and continue their life without Aikido. That is a pity, especially when the reasons were visible long before.
Vielleicht haben sie Glück und finden ein anderes Dojo. Vielleicht ziehen sie in eine andere Stadt, wo es besser passt. Oder vielleicht hören sie einfach auf und leben ihr Leben ohne Aikido weiter. Das ist schade, besonders wenn die Gründe schon lange vorher sichtbar waren.

19. Harmony and Disharmony

I once worked for a few weeks with a young woman from Canada. She told me that she had started Aikido and had been so impressed that she wanted to go to Japan to train.
Ich arbeitete einmal einige Wochen mit einer jungen Frau aus Kanada. Sie erzählte mir, dass sie mit Aikido begonnen hatte und so beeindruckt war, dass sie nach Japan gehen wollte, um dort zu trainieren.

But after a while, she began to see how much disharmony was hidden behind the appearance of harmony.
Aber nach einer Weile begann sie zu sehen, wie viel Disharmonie hinter dem Anschein von Harmonie verborgen war.

That is interesting. Perhaps this happens in some dojos more often than people admit. A dojo can look harmonious on the surface, while underneath there are tensions, preferences, frustrations and unspoken problems.
Das ist interessant. Vielleicht passiert das in manchen Dojos öfter, als Menschen zugeben. Ein Dojo kann an der Oberfläche harmonisch wirken, während darunter Spannungen, Vorlieben, Frustrationen und unausgesprochene Probleme liegen.

In that sense, a dojo can be like a family: warm, important and meaningful, but not always simple.
In diesem Sinne kann ein Dojo wie eine Familie sein: warm, wichtig und bedeutungsvoll, aber nicht immer einfach.