What Is Aikido Really About?

1 What is Aikido?

Was ist Aikido?

Aikido is a Japanese martial art based on movement, balance, timing and awareness. Instead of meeting force with force, you learn to receive an attack, move with it and redirect it – into a throw or a controlled pin.

Aikido ist eine japanische Kampfkunst, die auf Bewegung, Gleichgewicht, Timing und Aufmerksamkeit basiert. Statt Kraft mit Kraft zu beantworten, lernt man, einen Angriff aufzunehmen, sich mit ihm zu bewegen und ihn umzulenken – in einen Wurf oder eine kontrollierte Haltetechnik.

2 Where does Aikido come from?

Woher kommt Aikido?

Aikido was developed in Japan in the first half of the 20th century by Morihei Ueshiba. He combined older Japanese martial arts, especially sword work and jujutsu, with his spiritual and philosophical ideas. Today Aikido is practised all over the world, in many different styles.

Aikido wurde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Japan von Morihei Ueshiba entwickelt. Er verband ältere japanische Kampfkünste, vor allem Schwerttechniken und Jujutsu, mit seinen spirituellen und philosophischen Ideen. Heute wird Aikido auf der ganzen Welt in vielen verschiedenen Stilrichtungen geübt.

3 Is Aikido only self-defence?

Ist Aikido nur Selbstverteidigung?

No. For some people it is self-defence. For others it is a hobby, a way of moving, a kind of moving meditation – or even something like a dance with a partner.

Nein. Für manche Menschen ist es Selbstverteidigung. Für andere ist es ein Hobby, eine Bewegungsform, eine Art bewegte Meditation – oder sogar so etwas wie ein Tanz mit einem Partner.

4 Why do people start Aikido?

Warum fangen Menschen mit Aikido an?

People start for many reasons. Some want to learn self-defence, some want to get fitter, and others are interested in Japanese culture or personal development. Some simply come along with a friend – and stay.

Menschen beginnen aus vielen Gründen mit Aikido. Manche möchten Selbstverteidigung lernen, manche möchten fitter werden, und andere interessieren sich für japanische Kultur oder persönliche Entwicklung. Manche kommen einfach mit einem Freund oder einer Freundin mit – und bleiben.

5 Do people always know why they practise?

Wissen Menschen immer, warum sie Aikido üben?

Not always. Some people practise Aikido without being fully aware of their goal. They only know that it is important to them. And the reason can change: someone who started for self-defence may stay for the people, the movement or the calm it brings.

Nicht immer. Manche Menschen üben Aikido, ohne sich ihres Ziels ganz bewusst zu sein. Sie wissen nur, dass es ihnen wichtig ist. Und der Grund kann sich ändern: Wer wegen der Selbstverteidigung angefangen hat, bleibt vielleicht wegen der Menschen, der Bewegung oder der Ruhe, die es bringt.

6 Can Aikido become more important over time?

Kann Aikido mit der Zeit wichtiger werden?

Yes. Over time, Aikido may become a way of enjoying movement, learning, staying fit and understanding yourself better. For many people it becomes part of their life, not just a weekly class.

Ja. Mit der Zeit kann Aikido zu einer Möglichkeit werden, Bewegung zu genießen, zu lernen, fit zu bleiben und sich selbst besser zu verstehen. Für viele Menschen wird es zu einem Teil ihres Lebens und nicht nur zu einem wöchentlichen Training.

7 Is Aikido good for fitness?

Ist Aikido gut für die Fitness?

Yes. Aikido can help with balance, coordination, flexibility, posture, breathing and general fitness. Learning to fall safely (ukemi) is also a useful skill in everyday life. Fitness usually develops naturally through regular practice – you don’t need to be fit before you start.

Ja. Aikido kann bei Gleichgewicht, Koordination, Beweglichkeit, Haltung, Atmung und allgemeiner Fitness helfen. Sicheres Fallen (Ukemi) ist außerdem eine nützliche Fähigkeit im Alltag. Fitness entwickelt sich meist ganz natürlich durch regelmäßiges Training – man muss nicht fit sein, um anzufangen.

8 Is Aikido competitive?

Ist Aikido wettkampforientiert?

In most Aikido styles there are no competitions in the usual sporting sense. However, competition is part of human nature, and people may still compare themselves with others or try to prove something on the mat. Ideally, the focus is on practice, cooperation, awareness and personal development.

In den meisten Aikido-Stilen gibt es keine Wettkämpfe im üblichen sportlichen Sinn. Wettbewerb gehört jedoch zur menschlichen Natur, und Menschen vergleichen sich trotzdem manchmal mit anderen oder wollen auf der Matte etwas beweisen. Im Idealfall liegt der Schwerpunkt auf Übung, Zusammenarbeit, Aufmerksamkeit und persönlicher Entwicklung.

9 Is Aikido difficult to learn?

Ist Aikido schwer zu lernen?

At the beginning, Aikido can feel unusual because the movements are different from everyday movement. A lot also depends on the trainer and his or her teaching method, your training partners and the atmosphere in the dojo. With patience and practice, the body slowly starts to understand – often things suddenly “click” after weeks of feeling lost. That is completely normal.

Am Anfang kann sich Aikido ungewohnt anfühlen, weil die Bewegungen anders sind als Alltagsbewegungen. Vieles hängt auch vom Trainer oder der Trainerin und der Lehrmethode, von den Trainingspartnern und der Atmosphäre im Dojo ab. Mit Geduld und Übung beginnt der Körper langsam zu verstehen – oft macht es nach Wochen der Unsicherheit plötzlich „Klick“. Das ist völlig normal.

10 What can Aikido teach you?

Was kann Aikido einem beibringen?

Aikido can teach patience, awareness, calmness, timing, respect and how to move together with another person. It can also teach you to listen with your body, not only with your mind – and to stay calm when someone puts pressure on you, on the mat and in everyday life.

Aikido kann Geduld, Aufmerksamkeit, Ruhe, Timing, Respekt und die Fähigkeit lehren, sich gemeinsam mit einer anderen Person zu bewegen. Es kann auch lehren, mit dem Körper zuzuhören, nicht nur mit dem Verstand – und ruhig zu bleiben, wenn jemand Druck ausübt, auf der Matte und im Alltag.

11 What happens in a typical class?

Wie läuft ein typisches Training ab?

A class usually begins and ends with a short bow. After a warm-up and falling practice, the teacher shows a technique, and everyone practises it in pairs. One partner attacks and is thrown or pinned (uke); the other performs the technique (nage or tori). Then you change roles. Both roles are equally important.

Ein Training beginnt und endet meist mit einer kurzen Verbeugung. Nach dem Aufwärmen und Fallübungen zeigt die Lehrerin oder der Lehrer eine Technik, und alle üben sie zu zweit. Ein Partner greift an und wird geworfen oder gehalten (Uke); der andere führt die Technik aus (Nage oder Tori). Dann werden die Rollen getauscht. Beide Rollen sind gleich wichtig.

12 Who can practise Aikido?

Wer kann Aikido üben?

Many different people can practise Aikido: beginners, younger and older people, and people with different levels of fitness. But training should always take the person in front of you seriously. Older people, beginners or less fit people may need a different speed, rhythm or intensity. Good Aikido means adapting to your partner – not doing the technique at any cost.

Viele verschiedene Menschen können Aikido üben: Anfänger, jüngere und ältere Menschen und Menschen mit unterschiedlicher Fitness. Das Training sollte jedoch immer die Person vor einem ernst nehmen. Ältere Menschen, Anfänger oder weniger fitte Menschen brauchen vielleicht ein anderes Tempo, einen anderen Rhythmus oder eine andere Intensität. Gutes Aikido bedeutet, sich an den Partner anzupassen – und nicht die Technik um jeden Preis durchzuziehen.

13 Is Aikido safe?

Ist Aikido sicher?

Aikido is generally safe when it is practised with care. Joint locks and throws can hurt if they are done too fast or too hard, so safety depends on both partners.

Aikido ist im Allgemeinen sicher, wenn es mit Sorgfalt geübt wird. Hebel und Würfe können wehtun, wenn sie zu schnell oder zu hart ausgeführt werden – Sicherheit hängt also von beiden Partnern ab.

14 How do I find a good dojo?

Wie finde ich ein gutes Dojo?

Watch a class or take a trial lesson. Notice how people treat each other: Do experienced students adapt to beginners? Does the teacher explain clearly and keep an eye on safety? Do people laugh, ask questions and help each other? A friendly, respectful atmosphere is more important than impressive technique.

Schau dir ein Training an oder nimm an einer Probestunde teil. Achte darauf, wie die Menschen miteinander umgehen: Passen sich erfahrene Schüler an Anfänger an? Erklärt der Lehrer oder die Lehrerin verständlich und achtet auf Sicherheit? Wird gelacht, nachgefragt und einander geholfen? Eine freundliche, respektvolle Atmosphäre ist wichtiger als beeindruckende Technik.

15 Does Aikido help you defend yourself?

Hilft Aikido bei der Selbstverteidigung?

Good question – and the honest answer is: not automatically. In most dojos, Aikido is not really taught as self-defence. It is taught as an art. You learn a technique and try to copy and perfect its form, again and again. Full stop.

Depending on the dojo, the organisation and the trainer, you usually don’t learn how to use that technique in a real defence situation: how to respond to a sudden, unpredictable attack, how to deal with someone who really resists, or how to stay calm and act under stress. That kind of defence training is not normally part of the class.

Of course, there are trainers who work towards this goal. And there is kaeshi-waza – counter-techniques, or “techniques against techniques”. But these, too, are usually practised as an art rather than as real fighting.

Gute Frage – und die ehrliche Antwort lautet: nicht automatisch. In den meisten Dojos wird Aikido nicht wirklich als Selbstverteidigung unterrichtet, sondern als Kunst. Man lernt eine Technik und versucht, ihre Form immer wieder nachzuahmen und zu perfektionieren. Punkt.

Je nach Dojo, Verband und Trainer lernt man meist nicht, diese Technik in einer echten Verteidigungssituation anzuwenden: wie man auf einen plötzlichen, unvorhersehbaren Angriff reagiert, wie man mit jemandem umgeht, der wirklich Widerstand leistet, oder wie man unter Stress ruhig bleibt und handelt. Ein solches Verteidigungstraining gehört normalerweise nicht zum Unterricht.

Natürlich gibt es Trainer, die auf dieses Ziel hinarbeiten. Und es gibt Kaeshi-waza – Kontertechniken, also „Techniken gegen Techniken“. Aber auch diese werden meist als Kunst geübt und nicht als echter Kampf.