Learn the English you need to understand Yoga instructions,
describe positions and movements, and explain what your body
is doing during a Yoga practice.
Learn movement through English
Yoga gives us an especially natural way to learn
verbs, directions and movement language.
Many English words become much easier to understand when
you can connect them with a physical action.
If someone tells you to bend your knees,
raise your arms or turn your head,
you do not have to learn these expressions as abstract vocabulary.
You can perform the movement.
The body helps give the language meaning.
This is particularly useful because many of the verbs used in
Yoga are also common in everyday English:
stand, sit, bend, turn, lift, lower, reach, hold,
move, relax and stretch.
We can begin with very short instructions:
Stand up. (Steh auf.)
Raise your arms. (Hebe deine Arme.)
Bend forward. (Beuge dich nach vorne.)
Hold the position. (Halte die Position.)
Then we can make the language more precise:
Stand with your feet slightly apart and slowly raise
both arms above your head. (Stehe mit leicht auseinanderstehenden Füßen und hebe langsam beide Arme über den Kopf.)
Eventually, you can describe a complete sequence of movements
or explain to another person how to perform a position.
In this way, Yoga helps you move from
individual words to real instructions,
descriptions and conversation.
Six important areas of movement English
These six areas give you the basic language you need to understand
and describe most simple Yoga movements.
1
Standing & Sitting (Stehen & Sitzen)
stand (stehen) · sit (sitzen) · kneel (knien) · lie down (hinlegen) · upright (aufrecht) · straight (gerade) ·
feet together (Füße zusammen) · feet apart (Füße auseinander)
2
Raising & Lowering (Heben & Senken)
raise (heben) · lift (anheben) · lower (senken) · bring down (herunterbringen) · move up (nach oben bewegen) ·
move down (nach unten bewegen) · above (über) · below (unter)
3
Bending & Straightening (Beugen & Strecken)
bend (beugen) · straighten (gerade machen / strecken) · bend forward (nach vorne beugen) · bend sideways (zur Seite beugen) ·
slightly bent (leicht gebeugt) · keep straight (gerade halten)
4
Turning & Twisting (Drehen & Verdrehen)
turn (drehen) · twist (verdrehen / rotieren) · rotate (rotieren) · left (links) · right (rechts) · sideways (zur Seite) ·
look over your shoulder (über die Schulter schauen)
stretch (dehnen / strecken) · reach (reichen / greifen) · extend (ausstrecken) · lengthen (länger machen) · towards (in Richtung auf) · away from (weg von) ·
as far as comfortable (so weit es angenehm ist)
6
Holding & Balancing (Halten & Balancieren)
hold (halten) · stay (bleiben) · balance (balancieren) · support (unterstützen) · steady (stabil) · shift your weight (das Gewicht verlagern) ·
centre your weight (das Gewicht zentrieren)
From one word to a complete instruction
Start with one movement verb and gradually add more information.
Start with the verb: raise
raise(heben)
Raise your arms. (Hebe deine Arme.)
Slowly raise your arms. (Hebe langsam deine Arme.)
Slowly raise both arms above your head. (Hebe langsam beide Arme über deinen Kopf.)
Slowly raise both arms above your head while keeping
your shoulders relaxed. (Hebe langsam beide Arme über deinen Kopf, während du deine Schultern entspannt hältst.)
Another example: bend
bend(beugen)
Bend your knees. (Beuge deine Knie.)
Bend your knees slightly. (Beuge deine Knie leicht.)
Bend your knees slightly and keep your back straight. (Beuge deine Knie leicht und halte deinen Rücken gerade.)
Bend your knees slightly, keep your back straight and
shift your weight evenly onto both feet. (Beuge deine Knie leicht, halte deinen Rücken gerade und verlagere dein Gewicht gleichmäßig auf beide Füße.)
Describe a complete movement sequence
Once individual instructions become familiar, you can connect them
into a complete sequence.
1
Stand upright with your feet slightly apart. (Stehe aufrecht mit leicht auseinanderstehenden Füßen.)
2
Relax your shoulders and let your arms hang naturally. (Entspanne deine Schultern und lass deine Arme natürlich hängen.)
3
Slowly raise your arms above your head. (Hebe langsam deine Arme über den Kopf.)
4
Stretch upwards without lifting your shoulders. (Strecke dich nach oben, ohne deine Schultern hochzuziehen.)
5
Bend forward slowly from the hips. (Beuge dich langsam aus der Hüfte nach vorne.)
6
Keep your knees slightly bent and relax your neck. (Lass deine Knie leicht gebeugt und entspanne deinen Nacken.)
7
Hold the position for a few breaths. (Halte die Position für ein paar Atemzüge.)
8
Slowly return to an upright position. (Kehre langsam in eine aufrechte Position zurück.)
What are you practising?
A sequence like this develops much more than Yoga vocabulary.
You are also practising
word order, adverbs, prepositions, body vocabulary,
sequencing and the imperative.
Yoga Poses & Movements – 25 Exercises
Choose the most natural English word, instruction or description.
The correct answer will be shown immediately.
Score: 0 / 25
1. What is the opposite of “sit down”? (Was ist das Gegenteil von „hinsetzen“?)
“Stand up” is the natural opposite of “sit down”. („Stand up“ ist das natürliche Gegenteil von „sit down“.)
2. Complete the instruction: “______ your arms above your head.” (Vervollständige die Anweisung: „______ deine Arme über deinen Kopf.“)
“Raise your arms” means move your arms upwards. („Raise your arms“ bedeutet, die Arme nach oben zu bewegen.)
3. Which instruction means make your knees less straight? (Welche Anweisung bedeutet, deine Knie weniger gerade zu machen?)
To bend your knees means to change the angle at the knee joints. (Die Knie zu beugen bedeutet, den Winkel in den Kniegelenken zu verändern.)
4. Which sentence is a natural Yoga instruction? (Welcher Satz ist eine natürliche Yoga-Anweisung?)
“Keep your back straight” is a natural English instruction. („Keep your back straight“ ist eine natürliche englische Anweisung.)
5. If your feet are “apart”, they are: (Wenn deine Füße „apart“ (auseinander) sind, sind sie:)
“Apart” means separated rather than together. („Apart“ bedeutet getrennt statt zusammen.)
6. What does “lower your arms” mean? (Was bedeutet „lower your arms“?)
To lower something means to move it downwards. (Etwas zu senken bedeutet, es nach unten zu bewegen.)
7. Complete the instruction: “______ your head slowly to the left.” (Vervollständige die Anweisung: „______ deinen Kopf langsam nach links.“)
“Turn your head to the left” is a natural movement instruction. („Turn your head to the left“ ist eine natürliche Bewegungsanweisung.)
8. Which verb means to extend part of the body in order to make it longer? (Welches Verb bedeutet, einen Körperteil zu strecken, um ihn länger zu machen?)
“Stretch” means to extend the body or part of the body. („Stretch“ bedeutet, den Körper oder einen Körperteil zu strecken.)
9. “Reach towards your toes” means: („Reach towards your toes“ bedeutet:)
To reach towards something means to extend your arm or hand in its direction. (Nach etwas greifen bedeutet, den Arm oder die Hand in dessen Richtung auszustrecken.)
10. Which instruction means remain in the same position? (Welche Anweisung bedeutet, in derselben Position zu bleiben?)
“Hold the position” means stay in it for a period of time. („Hold the position“ bedeutet, für eine gewisse Zeit darin zu verbleiben.)
11. Which word describes being in a position supported by your knees? (Welches Wort beschreibt eine Position, bei der man von den Kien gestützt wird?)
Kneeling means being supported by one or both knees. (Knien bedeutet, von einem oder beiden Knien gestützt zu werden.)
12. Complete the instruction: “Slowly ______ forward from your hips.” (Vervollständige die Anweisung: „______ dich langsam aus der Hüfte nach vorne.“)
“Bend forward” describes moving the upper body forwards. („Bend forward“ beschreibt das Vorbeugen des Oberkörpers.)
13. Which sentence best describes an upright position? (Welcher Satz beschreibt am besten eine aufrechte Position?)
Upright means vertical rather than bent or lying down. (Aufrecht bedeutet vertikal statt gebeugt oder liegend.)
14. What is the natural opposite of “bend your leg”? (Was ist das natürliche Gegenteil von „bend your leg“?)
To straighten a leg means to make it straight again. (Ein Bein zu strecken bedeutet, es wieder gerade zu machen.)
15. Which sentence naturally describes rotation of the upper body? (Welcher Satz beschreibt natürlich die Drehung des Oberkörpers?)
“Twist your upper body gently to the right” naturally describes rotation. („Twist your upper body gently to the right“ beschreibt auf natürliche Weise eine Drehung.)
16. What does “shift your weight onto your left foot” mean? (Was bedeutet „shift your weight onto your left foot“?)
To shift your weight means to transfer body weight from one area to another. (Das Gewicht zu verlagern bedeutet, Körpergewicht von einem Bereich auf einen anderen zu übertragen.)
17. Complete the instruction: “______ your shoulders and let your arms hang naturally.” (Vervollständige die Anweisung: „______ deine Schultern und lass deine Arme natürlich hängen.“)
“Relax your shoulders” means release unnecessary tension. („Relax your shoulders“ bedeutet, unnötige Anspannung loszulassen.)
18. Which sentence describes a sideways movement? (Welcher Satz beschreibt eine Seitwärtsbewegung?)
Bending to the left side describes a sideways movement. (Das Beugen zur linken Seite beschreibt eine Seitwärtsbewegung.)
19. Which instruction asks you to move your arm farther away from your body? (Welche Anweisung fordert dich auf, deinen Arm weiter weg von deinem Körper zu bewegen?)
“Extend your arm” means stretch or reach it outward. („Extend your arm“ bedeutet, ihn auszustrecken oder nach außen zu reichen.)
20. Which sentence is the most natural instruction? (Welcher Satz ist die natürlichste Anweisung?)
“Keep your knees slightly bent” is natural English. („Keep your knees slightly bent“ ist natürliches Englisch.)
21. If you are lying on your back, you are: (Wenn du auf dem Rücken liegst, bist du:)
Lying on your back means your back is supported by the surface beneath you. (Auf dem Rücken zu liegen bedeutet, dass dein Rücken von der Unterlage gestützt wird.)
22. Which is the best instruction for moving carefully? (Was ist die beste Anweisung für eine vorsichtige Bewegung?)
“Move slowly and gently” is a natural way to describe careful movement. („Move slowly and gently“ ist eine natürliche Art, vorsichtige Bewegung zu beschreiben.)
23. Complete the instruction: “Stand with your feet shoulder-width ______.” (Vervollständige die Anweisung: „Stehe mit deinen Füßen schulterbreit ______.“)
“Shoulder-width apart” means approximately the width of your shoulders between your feet. („Shoulder-width apart“ bedeutet ungefähr die Breite deiner Schultern zwischen den Füßen.)
24. Which sentence best describes a controlled return to the starting position? (Welcher Satz beschreibt am besten eine kontrollierte Rückkehr in die Ausgangsposition?)
“Slowly return to the starting position” is a natural movement instruction. („Slowly return to the starting position“ ist eine natürliche Bewegungsanweisung.)
25. Which sequence sounds most natural? (Welche Abfolge klingt am natürlichsten?)
“Stand upright, raise your arms, bend forward and hold the position” is a natural sequence of movement instructions. („Stand upright, raise your arms, bend forward and hold the position“ ist eine natürliche Abfolge von Bewegungsanweisungen.)
From movement to language 🧘
Yoga movement gives English a physical meaning.
You don't only learn the word bend.
You bend.
You don't only learn reach.
You reach towards something.
And once these words become familiar, you can combine them into
longer instructions, descriptions and complete movement sequences.
The movement helps you understand the language – and the language
helps you describe the movement.