Talking English

English Pronunciation for German Speakers

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Diese Website befindet sich noch im Aufbau – deshalb ist noch nicht alles perfekt.

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Die auf dieser Website verwendete Aussprache orientiert sich am britischen Englisch (RP / General British), wie es im internationalen Unterricht und in Prüfungen üblich ist.

 

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Pronunciation in the TOEFL

What Really Matters – and What Doesn’t

(A clear guide for confident speaking)

 

 

This page explains how pronunciation is evaluated in the TOEFL, what you should focus on, and how to prepare efficiently and confidently.

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• Many learners preparing for the TOEFL worry about pronunciation.
  Do I need an American accent? Is British pronunciation accepted?
  What are examiners really listening for?
• (Viele TOEFL-Lernende machen sich Sorgen um ihre Aussprache.
  Brauche ich einen amerikanischen Akzent? Ist britische Aussprache erlaubt?
  Worauf achten die Prüfer wirklich?)

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1. Does the TOEFL Test Accent?

• No. The TOEFL does not test accent.
• (Nein. Der TOEFL bewertet keinen Akzent.)
• You are not required to sound American, British, or like any specific native speaker.
  TOEFL examiners assess how clearly you can be understood, not where your accent comes from.
• (Sie müssen weder amerikanisch noch britisch klingen.
  Bewertet wird, wie gut man Sie versteht – nicht, woher Ihr Akzent stammt.)

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2. Is British English Pronunciation Accepted?

Yes – fully and officially.

(Ja – vollständig und offiziell.)

British English pronunciation (General British / RP) is completely accepted in the TOEFL speaking section.

(Britische Aussprache (General British / RP) ist im TOEFL-Speaking vollständig akzeptiert.)

Accepted pronunciation models include:

• British English

• American English

• Canadian English

• Australian / New Zealand English

(Zugelassene Standardvarietäten sind u. a. Britisches, Amerikanisches, Kanadisches sowie Australisches / Neuseeländisches Englisch.)

As long as your pronunciation is clear and consistent, your score is not affected by accent choice.

(Solange Ihre Aussprache klar und konsistent ist, hat die Akzentwahl keinen Einfluss auf die Punktzahl.)

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3. Listening vs Speaking – an Important Difference

Listening Section

• Most listening materials use American English, with occasional international accents.
• (Im Hörverstehen wird überwiegend amerikanisches Englisch verwendet, teilweise auch andere Akzente.)
• This does not mean you must copy that accent when speaking.
• (Das bedeutet nicht, dass Sie diesen Akzent selbst verwenden müssen.)

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Speaking Section

• In the speaking tasks, you may use any standard English pronunciation.
• (Im Speaking-Teil dürfen Sie jede standardisierte englische Aussprache verwenden.)
• What matters most is consistency.
  Mixing accents randomly can reduce clarity.
• (Entscheidend ist Konsistenz.
  Ein unkontrolliertes Mischen von Akzenten kann die Verständlichkeit verringern.)

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4. How Pronunciation Is Scored in the TOEFL

Pronunciation is evaluated as part of the Speaking rubric, especially under Delivery.

(Die Aussprache wird im TOEFL-Speaking unter dem Kriterium „Delivery“ bewertet.)

Examiners focus on:

• clear pronunciation of words

• correct word stress

• natural rhythm and intonation

• appropriate speaking speed

(Bewertet werden u. a. klare Lautbildung, korrekter Wortakzent, natürliche Sprachmelodie und angemessenes Sprechtempo.)

They ask:

“Can I understand this speaker easily?”

(Die zentrale Frage lautet: „Ist dieser Sprecher gut verständlich?“)

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5. What Matters More Than Accent

Accent choice is far less important than these factors:

• incorrect word stress

• flat or unnatural intonation

• unclear vowels

• missing weak forms (to, of, for)

• final consonants pronounced too weakly

• speaking too fast or too hesitantly

(Der Akzent ist deutlich weniger wichtig als falscher Wortakzent, monotone Intonation, unklare Vokale, fehlende Reduktionen, schwache Endkonsonanten oder unangemessenes Sprechtempo.)

Improving these areas has a direct positive impact on your TOEFL speaking score.

(Verbesserungen in diesen Bereichen wirken sich direkt positiv auf die Speaking-Bewertung aus.)

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6. British or American Pronunciation – Which Should You Choose?

Neither is better or worse for the TOEFL.

(Weder britische noch amerikanische Aussprache ist „besser“ oder „schlechter“ für den TOEFL.)

For many German learners, British pronunciation can be:

• easier to control

• clearer in vowel length contrasts

• closer to what they learned at school

(Für viele deutschsprachige Lernende ist britische Aussprache oft leichter kontrollierbar, vokalisch klarer und vertrauter aus dem Schulunterricht.)

The most important rule:

Choose one pronunciation model and stay consistent.

(Die wichtigste Regel: Wählen Sie ein Aussprachemodell – und bleiben Sie dabei.)

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7. Typical Pronunciation Challenges for German Learners

Common issues include:

• stress on the wrong syllable

• overly strong or rolled R sounds

• flat sentence melody

• German vowel transfer

• devoicing of final consonants

(Typische Schwierigkeiten sind falscher Wortakzent, zu starke R-Laute, flache Satzmelodie, deutsche Vokalübertragung und Auslautverhärtung.)

These are normal and can be improved with focused training.

(Diese Probleme sind normal und gut trainierbar.)

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8. How to Prepare Pronunciation for the TOEFL

Effective pronunciation training focuses on:

• word and sentence stress

• English rhythm (stress-timed speech)

• vowel clarity and length

• connected speech

• speaking clearly under time pressure

(Effektives Aussprachetraining konzentriert sich auf Wort- und Satzakzent, englischen Sprechrhythmus, Vokalklarheit, Lautverbindungen und klares Sprechen unter Zeitdruck.)

Pronunciation practice should always be linked to real TOEFL speaking tasks.

(Aussprachetraining sollte immer mit echten TOEFL-Speaking-Aufgaben verbunden sein.)

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9. Key Takeaway

✔ British pronunciation is accepted
✔ Accent choice does not affect your score
✔ Clarity, rhythm, and consistency matter most
✔ Pronunciation training improves TOEFL speaking results

(✔ Britische Aussprache ist erlaubt
✔ Der Akzent beeinflusst die Punktzahl nicht
✔ Verständlichkeit, Rhythmus und Konsistenz sind entscheidend
✔ Aussprachetraining verbessert das Speaking-Ergebnis messbar)

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Final Thought

You do not need to sound “native” to succeed in the TOEFL.
You need to sound clear, confident, and easy to understand.

(Sie müssen nicht „wie ein Muttersprachler“ klingen.
Sie müssen klar, sicher und gut verständlich sprechen.)